Camions miniers à la fine pointe de la technologie

Les camions à benne articulée à la pointe de la technologie et les transporteurs à châssis rigide peuvent fournir une productivité maximale aux opérateurs de site lorsqu'ils sont utilisés efficacement en conjonction avec la formation des opérateurs et les contrats de service, afin de garantir la disponibilité.

Bell Equipment est fier d'être le producteur et le distributeur de la plus large gamme de tombereaux articulés (ADT), allant du B18E au B60E. Avec son siège social en Afrique du Sud et une représentation majeure dans le monde entier, y compris une usine en Europe et des centres logistiques en Europe et en Amérique du Nord, la marque est particulièrement forte en Afrique australe, a déclaré Nick Kyriacos, directeur du marketing des produits ADT chez Bell Equipment.

Les modèles les plus vendus comprennent la machine B30E de 30 tonnes et les tombereaux articulés de 40 tonnes et 45 tonnes, selon le marché. Le B40E (charge utile nominale de 39 tonnes) et le B45E (charge utile nominale de 41 tonnes) partagent une plate-forme de moteur commune et des groupes motopropulseurs presque identiques, ce qui rend les coûts de service les mêmes : la variante plus petite séduit les sociétés de location, qui proposent généralement la machine sur la base du coût horaire.

Pour les propriétaires-exploitants, qui calculent généralement la productivité d'un ADT en examinant le coût par tonne, le B45E offre une charge utile accrue avec les mêmes coûts d'entretien et une consommation de carburant à peine plus élevée, ce qui en fait une machine plus attrayante pour ce segment.

Semblant plus grand, le Bell B50E de 50 tonnes ADT offre l'avantage d'une charge utile supplémentaire et d'une bonne économie de carburant, en particulier par tonne. « C'est une machine 6x6 et l'un de nos facteurs de différenciation [dans la catégorie des 50 tonnes] est que nous pouvons utiliser des pneus 875 de production standard », explique Kyriacos.

L'usure des pneus peut représenter un coût important pour un exploitant de flotte, souvent le plus important après le carburant. L'entretien des voies de transport, des rampes et d'autres infrastructures de chantier est essentiel pour réduire l'usure, mais ne peut pas accomplir grand-chose lorsque les conditions du sol sont fortement abrasives. « Nous avons des applications en roche dure où les pneus ne durent pas 2 500 heures. Et puis, lors d'une opération à moins de 300 kilomètres, ils ont une durée de vie de 8 000 heures avec exactement le même pneu. L'usure des pneus est donc principalement liée à l'application, mais c'est un coût énorme.

Bien que Bell se concentre exclusivement sur les tombereaux articulés en ce qui concerne les camions de transport, son plus grand modèle, le B60E, rivalise avec les transporteurs rigides de milieu de gamme avec sa charge utile de 55 tonnes. Notamment, il a une configuration 4x4.

« Les camions porteurs sont excellents pour la productivité si vous êtes en mesure d'atteindre une vitesse maximale. Mais avec les préoccupations croissantes en matière de sécurité, nous constatons que de plus en plus de sites dans le monde limitent leurs vitesses à ce qui est réalisable avec un ADT », explique Kyriacos. « Et lorsque la vitesse est plafonnée – qu'elle soit de 40 km/h ou de 30 km/h – vous ne bénéficiez pas du coût d'investissement supplémentaire d'un camion rigide et vous ne bénéficiez pas de cette consommation de carburant supplémentaire. »

Pendant ce temps, un transporteur arctique 4x4 a une meilleure maniabilité qu'un modèle 6x6 ou un camion rigide, particulièrement applicable pour les chantiers aux angles étroits. Un autre avantage est l'amélioration de la durée de vie des pneus d'un 4x4 ADT par rapport à un camion porteur de catégorie de poids similaire, étant donné que les porteurs utilisent généralement une traction par essieu arrière, ce qui signifie une usure accélérée des pneus arrière, tandis que le B60E utilise une transmission intégrale. « Nous avons atteint une durée de vie de plus de 10 000 heures sur les pneus de l'essieu avant B60E et de 14 000 heures sur les pneus de l'essieu arrière dans une application en Afrique du Sud », explique Kyriacos. Un autre avantage est une meilleure performance dans des conditions humides qu'un transporteur rigide, note-t-il.

En ce qui concerne les conditions du marché, il existe généralement de grandes variations entre les activités minières, compte tenu des cycles de marché divergents entre les matières premières. Cela affecte naturellement les investissements en capital dans de nouveaux équipements, et même la demande de services après-vente.

« Nous assistons à des périodes de consolidation où les prix sont en baisse, nous constatons une baisse de l'utilisation à certains stades, puis l'inverse absolu, où les sites produisent des tonnes, où les temps sont bons et les dépenses d'investissement sont disponibles, et où les machines sont achetées au comptant. C'est donc des montagnes russes.

Cela affecte également la demande de contrats de service, en fonction des niveaux d'utilisation et des cycles de remplacement.

« Nous sommes fiers de notre activité après-vente – nous travaillons vraiment dur pour satisfaire nos clients », explique Kyriacos. « Un certain nombre de produits sur mesure sont proposés avec la vente de machines. Nous avons Bell Care Package, qui est une offre de service adaptée à l'utilisation de la machine par le client. Les clients sélectionnent le nombre d'années et le nombre d'heures par an pour lesquels ils souhaitent être couverts. Nous proposons également trois niveaux différents de couverture de garantie prolongée : avec transmission ; avec transmission et hydraulique ; et ensuite une extension de garantie complète.

Nick Kyriacos, directeur du marketing des produits ADT chez Bell Equipment.

Des reconstructions sont également proposées par Bell Equipment, ce qui permet aux clients de recevoir une machine avec un groupe motopropulseur reconstruit à certains intervalles. « C'est une partie importante de l'économie circulaire, nous essayons de maximiser la durée de vie de nos machines. »

La durabilité des tombereaux articulés de Bell est démontrée sur le terrain : au Moyen-Orient, ils ont une flotte de tombereaux articulés de 40 tonnes avec un client qui circule de 60 000 à 75 000 heures. Le parc d'environ 30 machines a été vendu à l'origine au milieu des années 2000.

« Le service et la maintenance doivent être là. La durabilité doit être au rendez-vous. Nous sommes fiers de créer de la valeur résiduelle pour nos clients. En matière de solutions technologiques, le pesage embarqué est standard sur la gamme d'ADT Bell. Utilisé conjointement avec Fleetm@tic, le système télématique de l'entreprise (disponible de série pendant deux ans sur les camions), il donne aux exploitants de chantier une bonne vue d'ensemble de la productivité, ce qui leur permet de s'assurer que les camions sont utilisés à leur pleine capacité et que les processus de chargement sont optimisés.

« Vous pouvez voir le taux d'activité, où vous avez beaucoup de temps d'inactivité à vide ou même de temps d'inactivité en charge, où il peut y avoir des embouteillages au point de décharge – et cela vous donne donc l'opportunité, en tant que gestionnaire de site, d'être en mesure d'aller et d'apporter les changements nécessaires dans cette zone, de minimiser le temps d'arrêt et de maximiser la productivité pour éliminer le gaspillage de carburant et les heures de moteur. »

Le capteur de pesage alimente également plusieurs autres fonctions de sécurité embarquées, telles que l'assistance en côte. Cela garantit qu'un camion décharge et s'arrête proprement si le conducteur retire son pied de l'accélérateur pendant la descente d'une pente. Pour les démarrages en côte, il utilise la charge utile et l'angle de pente pour calculer le couple requis et retire le frein de stationnement une fois ce niveau atteint, ce qui signifie un décollage en douceur pour le camion, sans aucun recul.

Les camions Bell utilisent également des inclinomètres qui mesurent la charge en fonction de l'angle du camion pour assurer des lectures plus précises. Un autre système bénéficiant de ces capteurs est Tip Safe, qui utilise des capteurs de tangage et de roulis pour empêcher les opérations de basculement d'avoir lieu à un angle dangereux.

Pendant ce temps, l'avenir de l'industrie est aux véhicules entièrement autonomes, bien que la mise en œuvre se fasse probablement d'abord sur les sites où la main-d'œuvre représente une base de coûts importante, comme dans les grandes mines en Australie. Au fil du temps, la technologie sera utilisée sur de plus en plus de sites à mesure que les avantages économiques deviendront évidents, estime M. Kyriacos. « Nous le testons sur les gros camions et il est logique qu'il commence par là, mais il se répandra dans l'industrie et ce sera vraiment excitant. »

De nouveaux tombereaux rigides sont homologués

Réputé en tant que producteur d'engins articulés et d'autres équipements de carrière et d'exploitation minière, Volvo Construction Equipment a lancé en 2018 sa gamme de tombereaux rigides, une première pour le constructeur suédois. La gamme de quatre tombereaux – le R45D, le R60D, le R70D et le R100 – est disponible en Afrique.

« Jusqu'à présent, nous avons réalisé de bonnes ventes de R60D et R100E en Afrique. Par exemple, notre concessionnaire a récemment livré cinq transporteurs rigides R100E à un client en Zambie », explique John Bennett, chef de produit pour les transporteurs rigides chez Volvo CE Region International. « Tous nos autres transporteurs R60D et R100E sur le terrain ont obtenu de bons résultats. La fiabilité a été très bonne et les clients ont été satisfaits des coûts d'exploitation.

Volvo CE fait état de bonnes ventes de R60D et R100E sur des sites en Afrique.

Le vaisseau amiral est le R100E, avec une charge utile de 95 tonnes. Sa faible consommation de carburant est mise en évidence comme un avantage en termes de coûts d'exploitation. Cela est dû en partie à l'efficacité du moteur et aussi au Volvo Dynamic Shift Control, qui adapte automatiquement les modèles de changement de vitesse de la transmission en fonction de conditions variables, pour une consommation de carburant exceptionnellement faible ainsi qu'une conduite douce et constante, explique M. Bennett.

« Les retours que nous avons sont que les machines sont fiables et que les coûts d'exploitation sont inférieurs à ceux de la concurrence. Les opérateurs apprécient également la R100E parce qu'elle est simple à utiliser et qu'elle dispose d'une cabine confortable et ergonomique, ce qui est important lors de longues journées de travail.

Le tombereau a également une productivité élevée, avec une carrosserie conçue pour une rétention optimale de la charge et un retour en arrière minimal, tandis que l'effort à la jante le meilleur de sa catégorie et la capacité à naviguer dans des conditions de sol difficiles et des pentes garantissent des temps de cycle rapides, explique M. Bennett.

« Enfin, le R100E a été conçu pour être extrêmement durable et facile à entretenir. Tous les composants ont été rigoureusement testés dans des conditions de travail extrêmes pour atteindre une longévité à la pointe de l'industrie. La R100E a un centre de gravité bas et le poids est réparti uniformément sur la machine, ainsi que les chocs et les contraintes structurelles. Certaines caractéristiques, telles que l'inhibiteur de zone neutre, la protection contre la survitesse et le dispositif de retenue de la transmission, permettent d'éviter l'usure inutile tout en allongeant les intervalles d'entretien, en réduisant les coûts de maintenance et en augmentant le temps de fonctionnement.

Les tombereaux rigides de la série E sont dotés d'une foule de nouvelles caractéristiques de sécurité, notamment la stabilité structurelle et les caractéristiques de transmission telles que la protection contre la survitesse, l'inhibiteur de côte neutre et les réglages de limite de vitesse, ainsi que le système de freinage secondaire, l'inhibiteur de mouvement incontrôlé, les interrupteurs d'entretien et de verrouillage de service – bien que de nombreux concurrents aient des caractéristiques similaires, note M. Bennett.

En ce qui concerne le marché et le service après-vente de Volvo CE, M. Bennett note que les clients en Afrique aiment généralement faire fonctionner les transporteurs rigides pendant de longues périodes.

« Lorsque la demande de matières premières est forte, des opportunités de nouvelles ventes se présentent à mesure que les mines augmentent leurs objectifs de production dans des délais courts. Les cinq transporteurs de R100E récemment vendus à une mine en Zambie en sont un exemple. Certains clients de machines neuves exigent des contrats d'assistance d'au moins 20 000 heures de Volvo CE. Ceux qui ont des sites éloignés exigent souvent que les concessionnaires détiennent les pièces sur site avec des ingénieurs à portée de main, et dans certains cas, un atelier du concessionnaire est nécessaire sur place pour maximiser la production. En ce qui concerne le rôle que les équipementiers peuvent jouer pour aider les gestionnaires de site à optimiser la productivité, il cite la simulation de site, un outil de conseil utile qui démontre la taille de la flotte et l'organisation des itinéraires de transport. « En modélisant le site d'un client, Volvo CE peut calculer le nombre et la capacité optimaux des machines et des itinéraires de conduite afin de minimiser le trafic et les distances parcourues sur site, ainsi que la consommation de carburant et les émissions inutiles dues à la marche au ralenti. »

La formation des opérateurs est un autre outil important pour améliorer l'efficacité sur site. Les opérateurs hautement qualifiés accomplissent les tâches avec plus de rapidité, de précision et de sécurité, tout en consommant moins de carburant et en minimisant l'usure de leur machine. Une étude interne de Volvo CE menée auprès de 80 opérateurs, du débutant au professionnel, a révélé que la formation a un impact significatif sur les performances d'une tonne par heure et d'une tonne par litre, explique M. Bennett. « Les résultats ont montré une différence allant jusqu'à 30 % dans la consommation de carburant, même parmi les professionnels. »

Afin d'établir le bon type de formation pour un client, Volvo CE effectue une évaluation initiale, puis recommande des options allant de la base à l'avancée. La formation peut se dérouler sur des machines réelles ou sur des simulateurs, qui peuvent être situés dans les locaux du concessionnaire ou installés dans des conteneurs d'expédition sur le site du client, explique-t-il.

« En général, Volvo CE regroupera des offres de services afin d'aider les clients à atteindre leurs objectifs, qui peuvent être d'augmenter la productivité, de réduire les coûts d'exploitation ou de réduire les émissions de CO2 sur site. Quel que soit son objectif, Volvo CE est à l'écoute des points faibles de ses clients et cherche à comprendre les facteurs qui ont un impact sur les performances de leurs opérations avant de faire des recommandations pour une solution tout-en-un pratique afin d'atteindre leurs objectifs », conclut-il.