SoftBank investit 200 millions de dollars dans Gravis Robotics pour des engins de chantier autonomes

Dubaï (PlantAndEquipment.com) - SoftBank investit 200 millions de dollars dans Gravis Robotics, une entreprise qui développe des technologies permettant de transformer les pelles hydrauliques et autres engins de chantier actuels en robots autonomes.

La valeur de cette entreprise suisse spécialisée dans les robots de chantier s’élèvera à 1 milliard de dollars une fois l’investissement de série A réalisé. Fondée en 2022 en tant que spin-off de l’ETH Zurich, Gravis crée du matériel et des logiciels de mise à niveau qui permettent aux entrepreneurs d’automatiser leurs engins sans avoir à remplacer leur parc actuel.

Son système « Gravis Rack », qui combine capteurs, traitement des données et logiciels, a déjà été adapté à des engins de plus d’une douzaine de marques et de types différents, notamment des pelles hydrauliques pesant plus de dix tonnes et des engins Caterpillar nettement plus imposants.

Une fois équipés, ces engins peuvent creuser, tracer des tranchées, charger des CAMIONS, entretenir des stockages et se déplacer de manière autonome sur les chantiers. Les opérateurs peuvent choisir entre un fonctionnement manuel et un fonctionnement autonome, en gardant les tâches les plus complexes sous supervision directe tout en automatisant les activités de routine.

Gravis affirme que sa technologie est désormais opérationnelle sur quatre continents et qu’elle sera déployée dans sept pays d’ici novembre, avec des clients et partenaires tels que Holcim, TAYLOR Woodrow et Hyundai. L’entreprise a également enregistré des gains de productivité de plus de 30 % sur divers projets, bien que les performances varient considérablement en fonction des engins, du personnel et des conditions sur site.

Cet investissement intervient alors que les engins de chantier autonomes gagnent du terrain dans les secteurs de la construction et de l’exploitation minière, portés par la pénurie de main-d’œuvre et la demande d’amélioration de l’efficacité sur les chantiers. Les équipements de Gravis sont déjà utilisés dans des centres de données, sur des chantiers routiers, dans les services publics, dans des projets pétroliers et gaziers, ainsi que dans des carrières.

Gravis prévoit d’utiliser ces nouveaux capitaux pour se développer à l’échelle mondiale, embaucher davantage de personnel et accélérer le déploiement commercial, notamment par le biais de partenariats susceptibles de permettre aux entrepreneurs d’utiliser des pelles hydrauliques autonomes de la même manière qu’ils utilisent les engins de chantier traditionnels.