L'art de somnoler

Bien que les bulldozers soient des machines robustes capables de déplacer des montagnes de roches ou de sable, les gestionnaires de flotte doivent sélectionner la bonne configuration de machine et s'assurer que les opérateurs utilisent la bonne technique pour une productivité optimale sur site.

En Arabie saoudite, alors que d'importants projets résidentiels sont en cours de construction dans tout le pays dans le cadre de la campagne Vision 2030 visant à stimuler l'accession à la propriété, les deux tiers des Saoudiens ayant moins de 35 ans et les bulldozers sont essentiels pour déblayer et niveler les sites avant la construction. Le bouteur est souvent l'une des premières pièces d'équipement sur place, explique Ahmed A Fathullah, directeur régional des ventes chez Zahid Tractor, le concessionnaire Caterpillar du royaume, qui affirme que la demande de grands développements résidentiels et l'expansion de nouvelles villes continuera également à stimuler la demande de nouvelles routes, de construction et de matériaux de construction. L'activité minière est en train de se redresser, avec une demande accrue de gros bouteurs provenant des mines et des carrières, explique M. Fathullah. En raison des restrictions de voyage liées à la pandémie, il y a moins d'opérateurs disponibles, ce qui a fait grimper la demande de locations.

Le D9R Cat est l'unité la plus vendue dans la région centrale, les D8 et D10 étant également largement utilisés. La D8R configurée pour la gestion des déchets est une machine populaire pour les applications de gestion des déchets, telles que les décharges municipales, explique M. Fathullah. Il est doté de grandes chenilles, d'une capacité de plaque améliorée pour réduire la pression au sol et d'une pale de grande capacité. « Pour la gestion des déchets, Cat installe un ensemble très efficace pour améliorer la durée de vie du train de roulement et ajouter des protections pour la transmission, le train de roulement et le moteur, ce qui empêche les débris de pénétrer dans le moteur », explique M. Fathullah.

La durabilité, la facilité d'entretien et l'assistance après-vente efficace sont des caractéristiques importantes pour les clients de bulldozers, dit-il. Pour les grands projets, cela signifie la possibilité d'avoir des techniciens sur site et des visites régulières des équipes de service, afin de s'assurer que les machines sont fiables et ont un temps de fonctionnement maximal, en particulier sur les chantiers éloignés. Les machines sont capables de travailler dans des conditions désertiques exigeantes, explique-t-il : « Nous travaillons toujours avec les clients et Caterpillar pour améliorer continuellement le produit et sa configuration, y compris pour des applications spéciales. Nos clients sont très expérimentés et ont des exigences très élevées pour leurs machines, ce que nous sommes en mesure de satisfaire.

L'une des principales caractéristiques de conception des tracteurs Cat est le pignon haut et surélevé, qui donne aux machines leur profil distinctif. Sur le D9R, le pignon surélevé et le train de roulement entièrement suspendu travaillent ensemble pour augmenter la traction et créer une conduite plus douce pour les opérateurs, tandis que la conception du pignon surélevé transfère les charges de choc de l'outil sur le châssis principal, isolant les réducteurs, les essieux et les composants de direction des chocs violents, ce qui permet d'augmenter la production et d'allonger la durée de vie des composants. La suspension à bogie permet également à la chaîne de s'adapter aux conditions du sol, offrant jusqu'à 15 % de contact avec le sol en plus, en particulier sur les terrains durs et accidentés, tandis qu'une protection de tendeur de train de roulement offre une protection supplémentaire contre l'usure des matériaux abrasifs.

La formation des clients et des opérateurs est également un aspect important de l'optimisation de la productivité, y compris des techniques telles que le refoulement des fentes, explique M. Fathullah, et Zahid Tractor dispense régulièrement des formations aux clients. La technologie de commande de la machine embarquée qui peut améliorer la précision du bulldozer intéresse également les entrepreneurs, mais n'est pas encore largement utilisée. L'amélioration de la précision peut être une exigence dans le cadre de projets présentant des normes techniques très élevées ou une conception complexe, tels qu'un aéroport, un stade ou un terrain de golf.

M. Fathullah affirme que l'entreprise reçoit des demandes de renseignements sur le contrôle des machines et pense que la demande augmentera à mesure que les coûts d'exploitation continueront d'augmenter et que les conceptions deviendront plus sophistiquées. « Nous pensons que la demande pour cette solution augmentera dans un avenir proche », dit-il.

Les bulldozers sont largement utilisés dans les applications de gestion des déchets.

Fabriqué au Japon

Connus pour leur qualité, les bulldozers sont l'une des principales gammes de produits de Komatsu, le deuxième plus grand fabricant d'équipements au monde en termes de chiffre d'affaires. Les modèles les plus vendus au Moyen-Orient comprennent le D155A-6, largement utilisé pour les projets de construction et dans les flottes de location ; et les modèles plus grands D275A-5R et D375A-6R pour le segment des carrières et des mines, a déclaré Jehad N. Jayyousi, directeur adjoint du marketing chez Komatsu Moyen-Orient.

Les bulldozers Komatsu vendus dans le CCG sont tous produits au Japon, et tous les principaux composants sont construits en interne, ce qui garantit qu'ils sont optimisés pour fonctionner ensemble et ont subi des contrôles de qualité stricts, ce qui signifie que tout le service peut être effectué par le distributeur (plutôt qu'un client ayant besoin de contacter différents fournisseurs comme lorsque les machines sont construites avec des composants de plusieurs marques), dit Jayyousi. « Si vous parlez à n'importe quel client, le premier mot qu'il associe à Komatsu est qualité – nous construisons des machines de haute qualité et très durables. »

Les bulldozers Komatsu sont dotés du système d'entraînement bas, qui fait partie de la philosophie de conception qui les sous-tend. « La principale caractéristique de l'entraînement bas est que le centre de gravité de la machine devient bas. Cela améliore la stabilité de la machine et les performances de refoulement et de refente », explique Motoyasu Kakita, responsable du marketing produit chez Komatsu Moyen-Orient.

Komatsu propose une gamme de lames différentes pour ses bulldozers.

Une autre caractéristique de la D275A-5R et d'autres bouteurs miniers est le contrôle automatique de la vitesse de la machine pour éviter les glissements de vitesse excessifs, explique M. Kakita. Le nouveau système de commande électronique du groupe motopropulseur est doté d'une soupape de modulation à commande électronique (ECMV), qui ajuste automatiquement l'engagement de l'embrayage en fonction des conditions de déplacement et contrôle les embrayages et les freins de direction en fonction des conditions.

Par exemple, lors d'une descente de rame, l'ECMV contrôle automatiquement les embrayages et les freins de direction en fonction de l'inclinaison de la machine ou du degré de charge, ce qui réduit le contre-braquage et permet un fonctionnement en douceur. L'effet global est d'améliorer l'expérience de l'opérateur, d'augmenter la productivité et la précision de la pente, et de réduire la consommation de carburant et l'usure inutile de la mâchoire, explique M. Kakita.

L'une des variables les plus importantes sur n'importe quel site est l'état du sol. « La règle de base est que nous choisirons la chaussure la plus étroite possible qui offre une flottaison suffisante », explique Jayyousi. « Une chenille longue et large augmentera la flottaison et aidera le bulldozer à fonctionner, mais sur un site rocheux, elle augmentera également l'usure parce que vous augmentez la surface de contact. »

Le matériau à déplacer affecte également le choix de la lame. Komatsu propose différents types de lames, y compris la lame en U pour un déplacement maximal (utilisée avec des matériaux plus légers) et la lame en S plus droite pour une pénétration maximale. La firme recommande fréquemment la lame SU, qui offre un équilibre entre la force de pénétration et la capacité. Une autre option est le bulldozer Sigma avec une lame en forme de Sigma, comme dans la lettre grecque Σ. Plutôt que de renverser du matériau sur le côté de la lame, la conception brevetée de la lame Sigma Dozer l'entame au centre pour un meilleur roulement, ce qui permet à la machine de déplacer plus de matériau et d'utiliser moins de carburant.

Informer les clients des meilleures options pour un projet ou un lieu spécifique fait également partie du service. Les ingénieurs d'application de Komatsu visitent un site pour étudier un projet et la quantité de matériaux à déplacer, afin de fournir une recommandation de flotte. La conception d'un plan de travail plus efficace pour un client réduit souvent les coûts d'exploitation.

Pour un travail municipal à Ras al Khaimah sur lequel une grande quantité de sable devait être déplacée – principalement du déblai et du remblai – la recommandation de l'ingénieur d'application était d'utiliser la technique de refoulement à fente. Komatsu a organisé une formation d'opérateur pour plus de 50 opérateurs afin de s'assurer qu'ils se familiarisent avec la technique, selon laquelle chaque trajet est effectué dans le même chemin et le matériau poussé dans la fente est retenu devant la lame, ce qui signifie que des charges plus importantes peuvent être manipulées. Cela a permis au client de réaliser des économies importantes, tant en carburant qu'en heures de machine. Lors de l'achat d'une nouvelle machine, les clients examinent généralement le coût total de possession, qui comprend le prix initial, les coûts de possession et d'exploitation, la productivité et la valeur de revente. Le confort de l'opérateur est également de plus en plus important pour les entrepreneurs de notre région, une tendance qui joue en faveur de Komatsu, explique M. Jayyousi. « Avec notre D155A-6, nous pouvons obtenir la formule du coût de possession le plus bas. »

Komtrax, le système télématique de Komatsu, surveille l'emplacement et l'état de la machine, alertant les propriétaires de la machine lorsque des codes d'erreur sont détectés. Il aide également les techniciens à planifier l'entretien ou les réparations, et à apporter les bons outils et pièces de rechange en cas de panne. « En un mot, les bulldozers Komatsu sont en tête du marché en plus d'une valeur de revente considérablement élevée », déclare Jayyousi.

Une meilleure formation des conducteurs peut entraîner d'importantes économies de carburant.

Traction élevée de la barre d'attelage

Dans son usine en Pologne, Liugong Dressta Machinery produit une large gamme de bulldozers. Les grands modèles TD-25 et TD-40 sont ses deux principales machines vendues au Moyen-Orient. Ces dernières années, les deux machines ont été relancées en tant que machines liftées, avec un certain nombre d'améliorations de produits, notamment une cabine mise à jour avec des ROPS et des FOPS intégrés dans la structure de la cabine plutôt qu'à l'extérieur, ce qui signifie une visibilité et une sécurité accrues pour l'opérateur, explique Erçin Güleryüz, directeur des produits.

Une autre caractéristique de la gamme de tracteurs est le réservoir de carburant de grande capacité, qui est particulièrement efficace sur les chantiers éloignés car il réduit le nombre de pleins nécessaires, ce qui permet de synchroniser le ravitaillement en carburant avec les changements d'équipe.

Le TD-40 est le plus gros bulldozer de Dressta. Les principales caractéristiques de productivité comprennent de grandes lames et une traction élevée de la barre d'attelage, pour une charge de poussée élevée qui augmente la productivité. L'efficacité de son ripper est renforcée par sa puissance hydraulique élevée et son poids élevé.

Le TD-25, d'un poids opérationnel de 41,5 tonnes, est largement vendu dans tout le Moyen-Orient pour des projets routiers et l'aménagement paysager du désert, ainsi que pour le pétrole et le gaz. Le bulldozer peut être équipé de larges patins de chenille qui lui permettent d'être utilisé sur des sols très meubles, comme le désert. Les machines sont équipées d'un système de refroidissement spécial pour les machines vendues au Moyen-Orient, de sorte qu'elles peuvent fonctionner même aux températures ambiantes les plus élevées enregistrées, explique M. Güleryüz.

« Les principales caractéristiques de notre machine sont la traction de la barre d'attelage et la capacité de la lame, ce qui permet aux clients de déplacer plus de matériaux plus rapidement, ce qui signifie une productivité plus élevée, ce qui est l'aspect le plus important d'un bulldozer lorsqu'il est utilisé sur un projet », dit-il, ajoutant qu'une nouvelle machine de poids moyen est également à venir.